「自分のこと。ときどき親のこと。第９回～今後、どこで暮らす？」

先日、講演を終えたところで参加者の50代くらいの女性の方が「少しいいですか」と話し掛けてこられました。
女性のご主人は間もなく定年退職を迎えるそうです。「長男」としての責任感から、郷里の実家近くに戻る気、満々なのだとか。実家はすでに弟が継承しており、夫は新たに家を建築するつもりとのこと。
「私は、行きたくないんです。弟夫婦が同居しているとはいえ、弟の妻と義父母は折り合いが悪いので、きっと『介護』ということになれば私が駆り出されることになります」と、顔をしかめます。
「『行きたくない』ってご主人に言ったのですか？」と聞くと…。
「もちろん言いました。でも彼は聞く耳を持たない。彼だけ、向こうに行けばいいのに、そんな気は毛頭ありません。定年退職後は『夫婦で帰る』と決めているのです。私は専業主婦なので、自由にできるお金もなく、こっちに１人で残っても、経済的に生活することは無理。夫も、そのことを承知しているから強気なんです。どうすればいいでしょう」
難しい質問を投げかけられて、言葉に窮してしまいました。これって、一見「介護問題」に見えますが、実は「夫婦問題」です。実際、こういったケースで、「離婚沙汰」に発展する事例も、幾度か見ています。
「夫の実家に越すくらいなら、離婚して、私は私の実家に戻る」と…。（自分にも戻れる「実家」があるだけ幸運なパターン？）
高齢者の多くが「住み慣れた家で住まい続けたい」と願うのと同じく、若い世代にも、「ここに住み続けたい」とか、「あそこには行きたくない」とか、さまざまな感情があるのは当然のことでしょう。
「住まい」は生きていく上での土台です。できれば意思を通したいと考えるのがわがままだとは思いません。それには、何か事が起きてからでなく‘今’から「自分はどうしたいのか」を考え、声に出しておくことが重要ではないでしょうか。
意思表示をしておかないと、冒頭の女性のように、いざ、配偶者が定年を迎える段になって、「そんなはずでは」ということになってしまいかねません。互いの不幸です。
配偶者に限らず、「親」から「こっちに帰ってきて」と言われたり、「子育て手伝って」と自身の子からお呼びがかかったりすることも考えられます。
「声にしたら、もめる」からと先延ばしにすることもあるようです。が、先延ばしにすることで抜き差しならないことになる可能性もあります。それくらいなら、事前に話し合いを重ねて、折り合いのつけ処を探るのが大人の解決策なのではないでしょうか。